Безопасным для человека считается лед толщиной не менее 10 сантиметров в пресной воде и 15 см в соленой. Как правило, прочность льда ослаблена в устьях и притоках рек, в местах, где быстрое течение, бьющих ключей и стоковых вод, в районах, где много водной растительности, вблизи деревьев и камыша.Если температура воздуха выше 0 градусов держится более трех дней, то прочность льда снижается на 25 %. Прочность льда можно определить визуально: лёд прозрачный голубого, зеленого оттенка – прочный, а прочность льда белого цвета в 2 раза меньше.
Лёд, имеющий оттенки серого, матово-белого или желтого цвета – самый опасный: он ломается без предупреждающего потрескивания.